Sapuni, sindeti, tenzidi

Sapun je najstarije sredstvo za pranje kože. Već na sumerskim pločama iz 2500. god. pr. Krista, pronađenim na području između rijeke Eufrata i Tigrisa, postoje zapisi o uporabi sapuna. Danas se za pranje koje koži osigurava zaštitu i njegu sve više rabe sindeti, sintetička sredstva za pranje.

Shematski prikaz tenzida

1. Hidrofilni dio.

2. Lipofilni (hidrofobni) dio.

Sapun se od davnina dobija kao rezultat kemijske zamjene prirodnih masti alkalijskim lužinama. Konvencionalni, alkalijski sapun ima, ipak, nekoliko nedostataka, nepovoljnih posebice za osjetljivu kožu:

• Stvaranje vapnenih čestica pri uporabi s hladnom vodom. S time je povezana inaktivacija osobina tenzida. Vapnenačke soli koje se odlažu na kožu utječu na ponovno mašćenje kože i ona postaje gruba.
  
• Alkalijsko djelovanje: sapuni u vodenim otopinama tvore putem hidrolize alkalijske hidroksilne ione koji, prije svega kod kožnih bolesti, mogu dovesti do pojave nadražaja i stvaranja takozvanih alkalijskih ekcema.

Razvoj sindeta
Ovi nedostaci sapuna potakli su znanstvenike na traganje za novim tvarima za pranje tijela. Kao rezultat tih nastojanja započela je krajem
50-ih godina era sintetički proizvedenih sredstava za pranje, sindeta koji posjeduju izražene prednosti u odnosu na alkalijske sapune:

• Bez alkalijskog su djelovanja, jer kiselost pH-vrijednosti (fiziološka pH vrijednost 5,5) može biti regulirana.
  
• Proizvod je prikladan i kod smanjene sposobnosti alkalijske neutralizacije kože.
  
• Sindet ne stvara netopive čestice vapnenca.
  
• Neznatno bubrenje rožnatog sloja.

U međuvremenu su sindeti u čvrstom ili tekućem obliku radi svojih mnogobrojnih prednosti zauzeli jasno mjesto kod pranja, prije svega kod bolesne kože.

Tenzidi kao aktivne tvari pranja

Tenzidi su molekule ili ioni koji se sastoje od dijela dobro topivog u vodi (hidrofil), glave i dugolančanog dijela topivog u masti (lipofil). Hidrofilni dio okreće se vodenoj fazi, a lipofilni uljnoj fazi (npr. lipofilna prljavština). 

Značenje tenzidnih komponenata

Pojedini tenzidi posjeduju specifične osobine, kao npr. sposobnost stvaranja pjene (anionski tenzidi) ili stvaranja osjećaja ugode na koži (amfoterni tenzidi). Radi toga se u proizvode za pranje najčešće stavljaju mješavine tenzida. 

Kao tenzide opisujemo - osim aktivnih tvari pranja - i one tvari, koje se mogu, između ostalog, koristiti i kao emulgatori, tvari koje stvaraju pjenu ili koje otapaju.